从前，当他还是一个天真的孩子的时候，他曾相信聪明是惟一重要的标准，只要他足够聪明，就能得到他向往的一切。上大学使他明白了自己的地位。大学显示了他不是最聪明的，差得远着呢。现在他面对现实生活，这里连可以依靠的考试也没有。在现实生活中，他惟一能够做得好的看来就是经受痛苦。在痛苦方面他仍是班上的第一名。它能够引上身并且承受的痛苦似乎是无限的。甚至在这样的时候，当他沉重而缓慢地、无目的地在这个外国城市的寒冷的街道上行走，仅仅是为了把自己走得精疲力竭，以便回到住处以后至少能够入睡，他都没有在自己心里感到哪怕是最微小的、在痛苦的重压下垮掉的倾向。痛苦是他的生存环境。他在痛苦之中犹如鱼儿在水里那么自在。如果废除了痛苦，他就会不知道该把自己怎么办。